“갑자기 누가 뒤에서 망치로 머리를 내려치는 것 같았어요.”
뇌동맥류가 터질 때 환자들이 자주 하는 표현이다. 갑작스럽고 극심한 두통, 의식의 혼미, 구토나 마비 증상까지. 이것은 단순한 두통이 아니라, 생명을 위협하는 뇌출혈의 신호일 수 있다. 오늘은 여러분께 이처럼 조용히 숨어 있다가 예고 없이 터지는 뇌동맥류에 대해 설명하려고 한다.
뇌동맥류란 뇌혈관 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말한다. 혈압이 높은 상태가 지속되거나 혈관 벽에 이상이 생기면 혈관이 압력을 이기지 못하고 불룩하게 튀어나오게 된다. 그렇게 되면 심장이 뛸 때마다 이 부푼 부위에 혈류가 부딪히게 돼 점차 크기가 커지게 되고 결국 약해진 혈관벽이 터지게 되면, 지주막하출혈이라는 심각한 뇌출혈이 발생하게 된다.
문제는, 대부분의 뇌동맥류는 파열되기 전까지 아무런 증상이 없다는 것이다. 건강검진이나 다른 질환 때문에 뇌검사를 하다가 우연히 발견되는 경우가 가장 많다. 물론, 아주 드물게는 동맥류가 커지면서 뇌 신경을 압박해 눈꺼풀이 처지거나, 시야가 좁아지거나, 물체가 두 개로 보이는 신경학적 증상이 나타나기도 한다. 하지만 대부분의 환자는 아무런 징후 없이 일상을 보내다 어느 날 갑자기 터지는 경우가 많다.
뇌동맥류 파열에 의한 지주막하출혈은 뇌 깊숙한 곳에 피가 퍼지게 된다. 이때 환자들은 평생 한 번도 경험해 보지 못한 극심한 두통을 호소하며, 이후 정신을 잃고 쓰러지는 경우가 많다. 출혈이 심한 경우 환자는 병원에 도착하기도 전에 숨질 수 있으며, 통계적으로 전체 환자의 약 30%는 병원에 도착하기 전 사망하고, 치료를 받더라도 절반 가까운 환자들이 심각한 후유증을 겪는다. 의식 저하, 마비, 언어 장애, 경련, 수두증, 심지어 다른 장기의 기능 저하까지 다양한 합병증이 발생할 수 있다.
다행히 현대의학에서는 비교적 간단한 검사로 뇌동맥류를 진단할 수 있다. 대표적인 검사가 MRI 기반의 MRA(자기공명 뇌혈관조영술)와 CT 기반의 CTA(CT 혈관조영술)이다. 이 두 검사는 침습적이지 않으면서도 뇌혈관의 구조를 정밀하게 보여주기 때문에 빠르고 안전하게 뇌동맥류를 진단 할 수 있다. 좀 더 정밀한 평가가 필요한 경우에는 카테터 뇌혈관조영술을 시행한다. 이는 대퇴동맥(허벅지 동맥)에서 가느다란 관을 삽입해 뇌혈관까지 도달시켜 조영제를 주입하고 영상을 촬영하는 침습적인 검사 방법이지만 뇌동맥류의 진단 및 치료 계획 수립에 가장 정확한 검사이다. 따라서, 정확한 진단 및 적절한 치료 계획이 필요한 환자에게만 시행하게 된다.
뇌동맥류 치료의 목적은 파열을 방지해 뇌출혈을 예방하는 것으로 크게 두 가지 치료 방법이 잘 알려져 있다. 첫 번째 클립결찰술은 머리를 열고 현미경을 통해 동맥류를 직접 확인해, 작은 금속 클립으로 동맥류의 목을 물어 차단하는 수술이다. 이 방법은 예전부터 사용돼 왔으며, 안정적이고 재발 가능성이 낮다는 장점이 있다. 두 번째 코일색전술은 머리를 열지 않고, 혈관 안으로 들어가 동맥류 내부에 미세한 백금코일을 채워 파열을 막는 뇌중재시술(혈관내치료)로 잘 알려져 있다. 이 치료법은 회복이 빠르고, 수술 부담이 적다는 점에서 많은 환자들에게 선호된다. 환자의 나이, 건강상태, 동맥류의 크기와 위치, 형태에 따라 어떤 치료가 더 적절할지가 결정되며, 때로는 두 가지 치료를 병행하기도 한다.
뇌동맥류는 터진 뒤 치료보다, 터지기 전에 예방하는 것이 훨씬 중요하다. 비파열성 뇌동맥류는 수술 후 대부분 일주일 이내에 퇴원하고 일상생활로 복귀할 수 있다. 반면 파열 후 치료는 생명 위협, 장기 입원, 후유증을 동반하기 때문에 예방이 훨씬 더 효율적이고 안전하다.
그렇다면 어떻게 예방할 수 있을까? 가장 중요한 두 가지는 바로 고혈압 관리와 금연이다. 고혈압은 뇌혈관에 지속적인 압력을 가해 동맥류 발생 위험을 높이고, 흡연은 혈관 벽을 약하게 만들어 파열 가능성을 높인다. 또한, 가족 중 2명 이상이 뇌동맥류 병력이 있다면 본인도 검사를 받아보는 것이 좋다. 유전적 요인이 직접적인 원인은 아니지만, 가족력은 분명 위험 요인으로 작용할 수 있다.
뇌동맥류는 조용히 잠복해 있다가 갑자기 터지는 질환이다. 하지만 우리가 관심을 가지고 조기에 발견하고 관리한다면, 이 위험한 질환도 충분히 예방하고 치료할 수 있다. 두통이 평소와 다르거나, 말이 어눌해지고 시야에 이상이 느껴진다면 단순히 ‘피곤해서 그러겠지’ 하고 넘기지 말고 병원에서 검사를 받아보시기를 권한다. 우리 뇌는 한 번 손상되면 회복이 어렵고, 신체 전체를 조절하는 매우 중요한 기관이다. 그만큼 조기 진단과 예방이 중요하다는 점을 꼭 기억해 주시길 바란다.
출처 : 경북일보(https://www.kyongbuk.co.kr)
“갑자기 누가 뒤에서 망치로 머리를 내려치는 것 같았어요.”
뇌동맥류가 터질 때 환자들이 자주 하는 표현이다. 갑작스럽고 극심한 두통, 의식의 혼미, 구토나 마비 증상까지. 이것은 단순한 두통이 아니라, 생명을 위협하는 뇌출혈의 신호일 수 있다. 오늘은 여러분께 이처럼 조용히 숨어 있다가 예고 없이 터지는 뇌동맥류에 대해 설명하려고 한다.
뇌동맥류란 뇌혈관 벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말한다. 혈압이 높은 상태가 지속되거나 혈관 벽에 이상이 생기면 혈관이 압력을 이기지 못하고 불룩하게 튀어나오게 된다. 그렇게 되면 심장이 뛸 때마다 이 부푼 부위에 혈류가 부딪히게 돼 점차 크기가 커지게 되고 결국 약해진 혈관벽이 터지게 되면, 지주막하출혈이라는 심각한 뇌출혈이 발생하게 된다.
문제는, 대부분의 뇌동맥류는 파열되기 전까지 아무런 증상이 없다는 것이다. 건강검진이나 다른 질환 때문에 뇌검사를 하다가 우연히 발견되는 경우가 가장 많다. 물론, 아주 드물게는 동맥류가 커지면서 뇌 신경을 압박해 눈꺼풀이 처지거나, 시야가 좁아지거나, 물체가 두 개로 보이는 신경학적 증상이 나타나기도 한다. 하지만 대부분의 환자는 아무런 징후 없이 일상을 보내다 어느 날 갑자기 터지는 경우가 많다.
뇌동맥류 파열에 의한 지주막하출혈은 뇌 깊숙한 곳에 피가 퍼지게 된다. 이때 환자들은 평생 한 번도 경험해 보지 못한 극심한 두통을 호소하며, 이후 정신을 잃고 쓰러지는 경우가 많다. 출혈이 심한 경우 환자는 병원에 도착하기도 전에 숨질 수 있으며, 통계적으로 전체 환자의 약 30%는 병원에 도착하기 전 사망하고, 치료를 받더라도 절반 가까운 환자들이 심각한 후유증을 겪는다. 의식 저하, 마비, 언어 장애, 경련, 수두증, 심지어 다른 장기의 기능 저하까지 다양한 합병증이 발생할 수 있다.
다행히 현대의학에서는 비교적 간단한 검사로 뇌동맥류를 진단할 수 있다. 대표적인 검사가 MRI 기반의 MRA(자기공명 뇌혈관조영술)와 CT 기반의 CTA(CT 혈관조영술)이다. 이 두 검사는 침습적이지 않으면서도 뇌혈관의 구조를 정밀하게 보여주기 때문에 빠르고 안전하게 뇌동맥류를 진단 할 수 있다. 좀 더 정밀한 평가가 필요한 경우에는 카테터 뇌혈관조영술을 시행한다. 이는 대퇴동맥(허벅지 동맥)에서 가느다란 관을 삽입해 뇌혈관까지 도달시켜 조영제를 주입하고 영상을 촬영하는 침습적인 검사 방법이지만 뇌동맥류의 진단 및 치료 계획 수립에 가장 정확한 검사이다. 따라서, 정확한 진단 및 적절한 치료 계획이 필요한 환자에게만 시행하게 된다.
뇌동맥류 치료의 목적은 파열을 방지해 뇌출혈을 예방하는 것으로 크게 두 가지 치료 방법이 잘 알려져 있다. 첫 번째 클립결찰술은 머리를 열고 현미경을 통해 동맥류를 직접 확인해, 작은 금속 클립으로 동맥류의 목을 물어 차단하는 수술이다. 이 방법은 예전부터 사용돼 왔으며, 안정적이고 재발 가능성이 낮다는 장점이 있다. 두 번째 코일색전술은 머리를 열지 않고, 혈관 안으로 들어가 동맥류 내부에 미세한 백금코일을 채워 파열을 막는 뇌중재시술(혈관내치료)로 잘 알려져 있다. 이 치료법은 회복이 빠르고, 수술 부담이 적다는 점에서 많은 환자들에게 선호된다. 환자의 나이, 건강상태, 동맥류의 크기와 위치, 형태에 따라 어떤 치료가 더 적절할지가 결정되며, 때로는 두 가지 치료를 병행하기도 한다.
뇌동맥류는 터진 뒤 치료보다, 터지기 전에 예방하는 것이 훨씬 중요하다. 비파열성 뇌동맥류는 수술 후 대부분 일주일 이내에 퇴원하고 일상생활로 복귀할 수 있다. 반면 파열 후 치료는 생명 위협, 장기 입원, 후유증을 동반하기 때문에 예방이 훨씬 더 효율적이고 안전하다.
그렇다면 어떻게 예방할 수 있을까? 가장 중요한 두 가지는 바로 고혈압 관리와 금연이다. 고혈압은 뇌혈관에 지속적인 압력을 가해 동맥류 발생 위험을 높이고, 흡연은 혈관 벽을 약하게 만들어 파열 가능성을 높인다. 또한, 가족 중 2명 이상이 뇌동맥류 병력이 있다면 본인도 검사를 받아보는 것이 좋다. 유전적 요인이 직접적인 원인은 아니지만, 가족력은 분명 위험 요인으로 작용할 수 있다.
뇌동맥류는 조용히 잠복해 있다가 갑자기 터지는 질환이다. 하지만 우리가 관심을 가지고 조기에 발견하고 관리한다면, 이 위험한 질환도 충분히 예방하고 치료할 수 있다. 두통이 평소와 다르거나, 말이 어눌해지고 시야에 이상이 느껴진다면 단순히 ‘피곤해서 그러겠지’ 하고 넘기지 말고 병원에서 검사를 받아보시기를 권한다. 우리 뇌는 한 번 손상되면 회복이 어렵고, 신체 전체를 조절하는 매우 중요한 기관이다. 그만큼 조기 진단과 예방이 중요하다는 점을 꼭 기억해 주시길 바란다.
출처 : 경북일보(https://www.kyongbuk.co.kr)